Les temps de la vie quotidienne

L'émancipation de la personne humaine est scandée par des conquêtes sur le temps.En 1848, un ouvrier travaillait 84 heures par semaine, pratiquement 52 semaines par an. Grâce à de grandes lois sociales, le poids et la durée du travail dans la vie des actifs se sont progressivement allégés. En un siècle et demi, le temps de travail annuel a diminué de moitié. En 1936, le Front populaire a voulu, comme l'a revendiqué Léon BLUM lors du procès de Riom, apporter " une espèce d'embellie, d'éclaircie dans des vies difficiles et obscures ". Il l'a fait par la semaine de 40 heures sans diminution de salaire et la création des congés payés. Depuis la Libération, grâce au pacte passé entre les générations, les personnes âgées peuvent jouir de leur retraite.

En 1981, ce mouvement fut encore prolongé par l'adoption d'une cinquième semaine de congés payés, la retraite à 60 ans et la semaine de 39 heures.

A travers ces étapes marquantes du progrès social dans notre pays, il ne s'agissait pas uniquement de libérer du temps, mais aussi d'en faire un temps d'épanouissement pour tous. Le temps gagné ne doit pas être un temps vide, mais un temps plein, riche et fort. C'est pour cette raison que nous ne séparons pas le temps libre de l'accès à la culture. On se souvient de Léo Lagrange, veillant à l'accès des classes populaires à la culture, au théâtre, à la musique, au cinéma, au sport et au tourisme. Grâce à cette politique qui avait pour ambition d'" intégrer à la cité ceux qui campaient à ses portes ", pour reprendre les mots là aussi de Léon Blum, la vie quotidienne de millions de Français fut profondément transformée.

L'action de mon Gouvernement s'inscrit dans la fidélité à ce mouvement historique d'émancipation et de progrès social, qui accompagnait d'ailleurs le mouvement parallèle de l'économie et l'accroissement de la productivité. Nous voulons continuer à agir et à réformer pour que plus de temps puisse être consacré à tout ce qui fait une vie pleinement accomplie : du temps pour ceux que l'on aime - la famille, les amis -, du temps pour soi, du temps pour se cultiver, pour s'engager dans la vie associative ; du temps dont on peut être maître et, pourquoi pas, du temps que l'on peut perdre à sa guise. Car la vie n'est pas quelque chose qui doive toujours servir à autre chose qu'elle-même.

Nous avons donc voulu donner plus de temps libre à tous les Français. Nous l'avons fait grâce aux 35 heures. Bien sûr, l'objectif de cette grande loi sociale était d'abord de lutter contre le chômage.

Elle a atteint son objectif, puisque la politique volontariste de réduction du temps de travail, menée par l'ancienne ministre de l'Emploi et de la Solidarité, Martine Aubry, et poursuivie par Elisabeth Guigou, a déjà permis de créer 360 000 emplois.
Mais les 35 heures ont aussi donné aux Français un peu plus de pouvoir sur leur vie. Cette politique a en effet conduit des millions d'entre eux à jouir de plus de temps libre grâce à ce que beaucoup appellent désormais des " jours de RTT ". Ce temps gagné est d'abord un temps privé, mais il peut aussi permettre à chacun de participer davantage à la démocratie locale, de s'engager dans la vie associative, d'agir en faveur de la défense de son environnement. C'est aussi dans cet esprit que le Gouvernement prend des mesures ambitieuses en faveur du monde associatif et l'a encore fait à l'occasion du centenaire de la loi de 1901.

Cette politique, fidèle à une très ancienne inspiration, est également moderne, car elle participe aux grands changements de notre époque.

La séparation s'estompe entre les temps de la vie qu'étaient la formation, le travail et le repos. Ces trois temps s'enchevêtrent de plus en plus. Pour nous, l'éducation doit se poursuivre tout au long de la vie : voilà ce que permet aussi le temps libéré. La vieillesse n'est plus synonyme d'inactivité : elle est souvent l'occasion d'un nouvel engagement au sein de la collectivité. C'est pourquoi nous devons favoriser la souplesse des parcours individuels, en facilitant, tout au long de la vie, l'alternance entre les périodes de formation, de loisirs, d'engagement associatif, ou d'activité professionnelle.

Autre donnée dont nous devons tenir compte : quatre Français sur cinq vivent désormais en milieu urbain.
Bien sûr, la question du temps ne concerne pas seulement les habitants des grandes villes. Elle se pose aussi, quoique d'une façon différente, dans les espaces ruraux de faible densité et nous y sommes très attentifs. Il reste qu'elle est cruciale en ville. Le tissu urbain, c'est une offre importante de services publics, mais une circulation difficile et un environnement trop souvent pollué ; l'accès à de nombreux commerces et établissements culturels, mais l'éloignement par rapport au lieu de travail. Les horaires d'ouverture des crèches et des commerces, des écoles et des services publics, les heures de fonctionnement des transports et le temps de travail ne sont pas forcément en harmonie. Nous devons donc mettre les villes " au tempo " de leurs habitants.

Le temps d'un citadin, beaucoup trop souvent, c'est le temps passé dans les transports. Pour faire gagner du temps aux citadins, nous avons donc engagé une ambitieuse politique des transports publics. Nous devons désengorger les villes, réduire l'usage de l'automobile, offrir des moyens de transport publics plus rapides, plus fréquents et desservant les grands équipements collectifs plus longtemps chaque jour. C'est pourquoi, en 2001, le Gouvernement a soutenu très largement les initiatives des collectivités locales en doublant ses crédits en faveur des transports en commun.

Notre politique est au service de la justice sociale. Nous voulons en priorité libérer du temps pour les plus fragiles de nos concitoyens, ceux sur lesquels la contrainte du temps pèse le plus. Et nous les aidons à faire de ce temps libéré un temps actif et riche. Je pense par exemple aux " chèques culture " et aux " coupons sports " prévus par la loi de lutte contre les exclusions, qui facilitent l'accès aux manifestations culturelles et aux activités sportives.

En outre, pour que tous puissent prendre des vacances, les crédits consacrés à la " bourse solidarité vacances " seront multipliés par deux en 2002.

Notre politique est aussi au service de l'égalité entre les femmes et les hommes. Ce sont les femmes qui manquent le plus de temps. A l'issue de ce qui est souvent une " double journée ", la plupart n'ont plus de temps pour elles. Alors qu'en quarante ans, le taux d'activité des femmes a plus que doublé, la répartition des tâches domestiques et familiales entre hommes et femmes n'a guère évolué. Celles-ci continuent à assumer bien plus de la moitié de ces tâches : ménage, courses, mais aussi soins apportés aux enfants et aux personnes âgées. En outre, ce sont les femmes qui se heurtent le plus aux rythmes de la ville : elles doivent composer avec des modes de garde d'enfants souvent inadaptés à leur vie professionnelle, elles sont les plus grandes utilisatrices de transport en commun et les plus dépendantes des horaires d'ouverture des commerces et des services.

Pour redonner du temps aux femmes, les tâches domestiques et parentales doivent être mieux partagées. Les 35 heures doivent y contribuer, en donnant aux hommes du temps pour leur famille. Parce qu'il s'agit de comportements privés ancrés dans des habitudes, des traditions et des représentations anciennes, les progrès seront sans doute lents.
Mais les 35 heures constituent déjà, pour les hommes, une occasion privilégiée de reconsidérer la place occupée par le travail dans leur vie.

Nous aidons en particulier les femmes qui cumulent les difficultés. Certaines, disposant de revenus modestes et seules en charge de leurs jeunes enfants, ne peuvent payer une nourrice pour les garder et ont beaucoup de mal à organiser leur vie quotidienne.

Lors des deux dernières conférences consacrées à la famille en 2000 et 2001, nous avons mis en place un programme de soutien aux modes de gardes innovants, mieux adaptés aux besoins des femmes. Le Gouvernement a ainsi consacré près de 500 millions de francs pour revaloriser les aides pour l'emploi d'une assistante maternelle agréée. Ces mesures bénéficient à près de 40.000 familles.

Pour amplifier ce mouvement vers l'égalité, les femmes doivent prendre toute leur part dans la vie publique de notre pays. C'est pourquoi nous avons fait le choix de la parité. Permettre à un plus grand nombre d'entre elles d'accéder aux responsabilités politiques, c'est préparer la voie à de nouveaux progrès pour les femmes dans d'autres secteurs. De même, pour que les choses bougent dans l'entreprise, et pour que change l'idée que les entreprises se font du temps, les femmes doivent être mieux représentées aux postes de responsabilité. Tel est un des objets de la loi sur l'égalité professionnelle du 9 mai 2001.

Notre politique, enfin, est équilibrée. Elle est respectueuse des règles qui sont au fondement de notre pacte social. Un gain de temps pour les uns ne saurait se traduire par une dégradation des conditions de travail et de vie pour les autres. Il ne saurait être question de se laisser guider par la seule loi de la demande. C'est pourquoi nous refusons le risque de dérégulation qu'entraînerait l'impératif du " tout, tout le temps "  -c'est-à-dire des crèches ouvertes 24 heures sur 24, des commerces ne fermant plus, ou encore des transports fonctionnant nuit et jour. Nos concitoyens sont attachés à une société équilibrée, au sein de laquelle nos conquêtes et nos traditions sociales sont respectées et l'intérêt général affirmé.

Mesdames, Messieurs,

Moderne, juste, paritaire, équilibrée, notre approche des temps de la vie a déjà entraîné des progrès importants pour nos concitoyens. Nous voulons les étendre encore.

Jusqu'au terme de la législature, nous continuerons d'agir et de réformer pour changer les temps de la vie.