Il me revient de conclure cette matinée, et non pas nos travaux puisqu'ils se poursuivent cet après-midi. Je tiens à féliciter Jean-Marc Ayrault pour l'organisation de ces journées et à saluer tous les parlementaires et les ministres présents qui ont pris part à nos travaux.

Lionel Jospin a confirmé hier le lancement de la deuxième étape. Elle n'est possible que parce que la première a été franchie avec succès : reprise de la croissance, régression du chômage, amélioration du pouvoir d'achat. Nos résultats électoraux ont témoigné de la confiance des Français dans ce que nous représentons. Nul doute que si nous avions échoué la durée ne nous aurait pas été accordée pour poursuivre.

Mais cette garantie de temps n'est pas un objectif en soi pour préparer une échéance qui viendra le moment venu. Et nous ne pouvons méconnaître l'ampleur des attentes et oublier que le chômage et la précarité demeurent encore trop élevés. A la différence d'autres, dont la seule fonction, pourtant prestigieuse, se limite aux commentaires lénifiants et la seule préoccupation se réduit à la reconduction d'un mandat pourtant marqué par une suite d'échecs passés, nous serons jugés, à la fin de la législature, sur nos actes et notre bilan.

La dernière annonce de Michelin sonne comme un rappel que le combat contre un certain cynisme patronal ne s'évanouira pas avec l'amélioration de la conjoncture et qu'il justifie, comme à chaque fois qu'une injustice insupportable est commise, une intervention de l'Etat.

Dans cette nouvelle étape qui s'engage, je voudrais préciser le rôle que doivent jouer les socialistes et les priorités qui doivent être les leurs dans les prochains mois.

I - LE ROLE DES SOCIALISTES

Depuis deux ans, la tâche principale des socialistes et de leurs groupes parlementaires a consisté à mettre en œuvre une grande part de nos engagements de campagne : emplois jeunes, 35 heures, lutte contre les exclusions, PACS, réforme de la Justice sans oublier nos lois de finances. Nous avons contribué, par notre travail législatif, à donner une traduction à de nombreux éléments figurant dans la déclaration d'investiture du Premier ministre.

Aujourd'hui, il nous faut faire encore davantage : prendre l'initiative de plusieurs grandes réformes, participer à l'élaboration de la politique elle-même, proposer l'ouverture de nouveaux chantiers. Cette démarche suppose un Parti mobilisé et prêt au débat et un Gouvernement attentif et prêt à nous entendre. C'est la condition du succès. Cette deuxième étape doit être une œuvre collective, partagée et donc délibérée. Rien ne serait pire qu'un Gouvernement affrontant seul les nouveaux défis et une majorité - et notamment sa première composante- réduite à la solidarité de circonstance ou à la critique distanciée.

Je veillerai, pour ma part, à ce que le Parti soit à la hauteur de cette responsabilité. C'est ce qui nous distingue de nos partenaires de la majorité. Notre cohérence fait la stabilité générale, et notre capacité de propositions donne la dynamique d'ensemble.

Nous l'avons montré ces dernières semaines sur le terrain fiscal, en insistant sur la pertinence des baisses ciblées de TVA et sur le terrain social, en mettant en avant la pénalisation financière de la précarité et des licenciements injustifiés. Lionel Jospin a su nous entendre. Et, en affirmant nos préférences, nos choix, nous avons pu servir la cause du Gouvernement et donc de l'ensemble de la Gauche plurielle.

Ainsi, notre premier objectif est-il de débattre et d'agir avant de manifester. Et si manifestation il doit y avoir, elle doit choisir précisément sa cible. Or, aujourd'hui, celui qui justifie les suppressions des emplois des entreprises faisant des profits florissants, celui qui mobilise contre les 35 heures, celui qui remet en cause l'ARPE et menace de quitter les organismes de Sécurité Sociale, c'est le MEDEF et personne d'autre.

Le Bureau national du Parti socialiste examinera la semaine prochaine l'initiative du Parti communiste, mais je n'envisage pas que des socialistes puissent - surtout après les annonces qu'a faites Lionel Jospin hier défiler avec des slogans mettant en cause le sens même de l'action gouvernementale. Libre à d'autres de le faire et d'en assumer les contradictions. Mais, ce qui compte pour nous, socialistes, c'est d'être à la fois clairs et utiles.

Clair en identifiant les responsabilités des suppressions d'emplois là où elles se situent, c'est-à-dire du côté d'un certain patronat.

Utile en prenant des dispositions susceptibles d'en contrarier les effets.

C'est le mandat que nous avons reçu de nos électeurs qui attendent de nous, et avant toute chose, des réponses à leurs problèmes et non des positionnements de parti.

II - NOS PRIORITES

1. L'emploi